Ah l'aspartame, roi au royaume de la minceur. 0%, allégé en sucre, light... on le trouve partout depuis des années dans la majorité des produits allégés. Mais depuis plusieurs années on commence à trouver des résultats d'enquêtes qui contiennent en vrac les mots "cancer, alzheimer, sclérose en plaque, poison, drogue..."

Un article éloquent sur ce thème : L'amère vérité sur l'aspartame ! Quelques extraits en vrac : "L'aspartame est, de loin, la substance la plus dangereuse sur le marché à être ajoutée aux aliments", "le Dr. Roberts apporte des preuves selon lesquelles l'aspartame peut causer une forme particulièrement dangereuse de cancer : le lymphome primaire du cerveau." ... Très alarmiste !

Et puis on trouve les démentis, par exemple Santé Canada qui refute tout lien entre l'aspartame et un possible cancer.

Bref, comme pour pas mal d'autres produits (que ce soit l'aluminium de vos casseroles ou les OGM par exemple) l'aspartame est une substance qui fait l'objet de nombreuses controverses et qui ne doit donc par conséquent pas être pris à la légère.

Il y néanmoins quelques précisions à apporter dans le cas de l'aspartame :

- Il existe une maladie (rare) appelée phénylcétonurie dont le traitement s'effectue par la limitation d'apport en phénylalanine, composant de l'aspartame. Pour les personnes atteintes, il va sans dire que l'aspartame est à proscrire.
- Un autre des composants de l'aspartame (produit par sa digestion en réalité) est le méthanol, cet alcool est toxique à haute dose et peut être à l'origine de cancers. Néanmoins les doses nécessaires pour constater des effets sont très importantes et éloignées de la consommation possible d'un être humain.
- La dose d'aspartame maximum par jour retenue par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) et l'Agence Française de Sécurité SAnitaire (AFSSA) est de 40 mg/kg/j ... les consommateurs ingèrent en moyenne 1 à 5 mg/kg/j ... il y a de la marge.
- On trouve certains composés chimiques (ou dérivés suites à l'ingestion) de l'aspartame dans des doses supérieures dans d'autres aliments.

Bref, à partir de ça, chacun est libre de se forger sa propre opinion qui peut aller du "ces démentis ne sont qu'un complot du lobby de l'aspartame" à "c'est probablement bien moins toxique que les pesticides qu'on trouve tous les jours dans nos fruits et légumes". Malgré tout le principe de précaution reste à mon avis la plus sage des décisions :
- si vous êtes enceinte on évite autant que possible l'aspartame pour éviter l'intoxication de l'enfant à naître.
- il est tout à fait possible d'avoir une alimentation équilibrée sans passer par des produits allégés en sucre (contenant de l'aspartam)
- à faible dose (pour sucrer votre thé du matin ou un yaourt par jour) les risques sont négligeables.

Depuis peu on trouve sur le marché un nouvel édulcorant : le sucralose (commercialisé sous la marque Splenda). Le goût et les propriétés du sucre mais sans son absorption par l'organisme, donc sans les calories. Ce n'est pas un produit récent (découvert en 1976) mais comme tout nouveau composé alimentaire, il aura fallu beaucoup de temps pour qu'il passe les tests d'innocuité avec succès. Et là encore, malgré plus d'une centaine d'études toutes favorables que ce soit aux Etats-Unis ou en Europe, il y a une nouvelle fois des controverses : le sucralose (qui contient du chlore) n'est pas censé être absorbé par l'organisme et pourtant il peut l'être en partie... et c'est donc... reparti pour un tour...